杖首,，顧名思義，就是手杖頂端的飾物,。杖首的裝飾品種也很多,，有龍首形、云龍形,、羊形,、馬形、鵝形,、鳩鳥形等,，一般都雕刻精細(xì)生動，富有寓意,。南陽博物館收藏的這件杖首為羊形,，黃金質(zhì)地，長4.5厘米,，寬2厘米,，高4厘米。羊為靜態(tài)臥姿,，身體肥碩,，短頸，昂首目視前方,，眼睛以陰線刻成圓形,，雙角大而夸張，彎曲盤于頭后方兩側(cè),。背部豐滿,，并飾勾云紋、谷紋等,，前腿雕飾斜方格紋,，后腿以大漩渦紋裝飾，前足呈跪伏狀,，后足貼臥于腹下,。腹下有一橢圓銎，用以套納手杖,?？粗@只安詳、乖巧的小綿羊,，讓人不覺頓生憐愛之心,。

中國為禮儀之邦,，尊老敬老是我國的傳統(tǒng)美德。漢高祖時常以鳩杖賜予老人,，一說鳩為吞食不噎之鳥,，象征老人進(jìn)食不噎、健康長壽,。從考古出土的杖首看在高官士紳階層中多為鳩杖首,，“王杖”之鳩乃皇權(quán)之象征?？赡苓€是因為禮不下庶民吧,，在民間，鳩則幻化為羊,、馬,、龍等各種動物形式。但不管以怎樣的杖首形式出現(xiàn),，這種與敬老聯(lián)系起來的象征物在漢代社會中確是優(yōu)待老人的一種法定“證件”,，其作用猶如我們今天通行的“老年證”。